<p>Catherine, dont la vie s&#8217;organisait autour du travail avec la haine des dimanches, le secours de la télévision, l&#8217;affection d&#8217;un chat et l&#8217;usage fréquent de somnifères, tourne le dos à la France pour s&#8217;installer au Brésil. Dépassant sa condition de touriste, elle quitte l&#8217;univers des agences de voyages pour celui des favelas. La violence avec laquelle les gens se traitent entre eux ne lui est alors plus épargnée. Dans ce récit d&#8217;un parcours absolu, Jean-Christophe Rufin livre une tragédie moderne, où l&#8217;héroïne semble soudain obéir à une loi profonde qui la pousse à se détruire et à s&#8217;accomplir en même temps. A travers ce portrait d&#8217;une femme qui se perd et se découvre, l&#8217;auteur reprend aussi un thème qui lui est cher, celui de la rencontre entre les Occidentaux et leurs tiers-monde fantasmé. Loin de la vitrine exotique et du mythe révolutionnaire, il va au-delà de la vision idéalisée, tout au moins &#8220;idéologisée&#8221; , du tiers-monde, vers un monde ambivalent, fait à la fois de richesse et de violence, repoussant et attirant. À l&#8217;approche de la cinquantaine, Catherine, cadre supérieur restée célibataire, semble définitivement vouée à mener une vie terne et solitaire. Jusqu&#8217;au jour où, contrainte de prendre ses jours de congés payés, elle décide de rendre visite à des amis un peu perdus de vue qui viennent de s&#8217;installer au Brésil. Continuant d&#8217;explorer le thème de la rencontre des civilisations, Jean-Christophe Rufin le fait cette fois à travers l&#8217;évocation troublante d&#8217;un destin de femme. Ce portrait donnera à ses lecteurs l&#8217;occasion de découvrir une autre face de son talent de conteur.</p>