1848, Arizona. Les Apaches chiricahuas, au faîte de leur puissance, dominent une grande partie du Sud-Ouest américain. À leur tête un chef vénéré, stratège hors pair, craint et respecté, intelligent et loyal : Cochise.
En guerre depuis plus d’un siècle avec le Mexique, les Apaches s’inquiètent de l’arrivée en nombre des Américains. Pris entre deux feux, Cochise comprend vite que seule une paix honorablement négociée avec les nouveaux conquérants de l’Ouest, sauvera son peuple.
Mais les Chiricahuas sont accusés à tort du rapt de l’enfant d’un fermier. La célèbre guerre de Cochise vient de commencer. Elle durera dix ans.
Sa rencontre avec l’aventurier Thomas J. Jeffords et l’exceptionnelle amitié qu’ils noueront permettront à Cochise de changer le cours de l’Histoire.
La Flèche brisée, de son titre original Blood Brother, invite à un émouvant et fascinant voyage en Apacheria, pays que les Apaches appellent toujours « la terre spirituelle de Cochise ». Tant sur le plan historique qu’ethnographique, ce roman demeure toujours un des plus aboutis et des plus crédibles sur les Indiens d’Amérique. En portant le livre d’Arnold à l écran en 1950, Delmer Daves en fit le premier western dans l’histoire du cinéma à réhabiliter les Indiens.