<p>Quatorze nouvelles, pas une de moins, composent cet étonnant recueil qui prend Paris pour inspiration. Pourquoi un tel titre ? &#8220;Parce que s&#8217;il existe des guides pratiques, bons et mauvais, il n&#8217;existe pas, que je sache, de guides tristes, et encore moins de Paris.&#8221; Quatorze nouvelles donc, publiées pour certaines d&#8217;entre elles dans des journaux et des revues d&#8217;Espagne et d&#8217;Amérique latin, regroupées à cette occasion dans une série intitulée Chroniques parisiennes. On y croise des personnages réels et fictifs, des événements tout aussi vécus qu&#8217;inventés, des références à Ramon Gomez de la Serna, Juan Rulfo, Julio Cortazar, Miguel Angel Asturias ou Mario Vargas Llosa. Empreintes d&#8217;une ironie douce-amères, elles offrent une vision nostalgique du Paris des années soixante-dix, un Paris que l&#8217;écrivain a connu et dont il regrette la métamorphose, à commencer par son Quartier Latin bondé d&#8217;étudiants où tous les Latino-Américains étaient de gauche, &#8220;jusqu&#8217;à ceux de droite en vacances&#8221;. Passant au crible tranches de vie insolites et clichés propres à la capitale (comme les animaux domestiques ou les concierges), donnant naissance à des personnages hauts en couleurs, Alfredo Bryce-Echenique plonge son lecteur dans un univers d&#8217;échecs et de désarroi qui lui confère une étonnante gravité. Après &#8221; Noctambulisme &#8221; aggravé, &#8221; L&#8217;Amygdalite de Tarzan &#8221; et &#8221; Un monde pour Julius &#8220;, derniers ouvrages à avoir été traduits dans l&#8217;Hexagone, Alfredo Bryce-Echenique confirme ses talents de conteur et son indéniable maîtrise littéraire. Pourquoi triste ? Il désirait un titre pour dire que le Paris où il avait vécu, le Paris des années 70 n&#8217;existait plus, ce Paris tant aimé qu&#8217;il trouve maintenant refroidi. &#8220;Je montre ce qu&#8217;il ne faut pas faire dans cette ville : se croire plus savant, plus rapide, plus malin qu&#8217;elle, parce que Paris ne vous rate pas, c&#8217;est ce que vivent mes personnages. Dans ces histoires, A. Bryce-Echenique supprime simplement les barrières entre ce qui a été, ce qui aurait pu être et ce qui a dû être. Il le fait avec un naturel parfait car il laisse toujours &#8220;l&#8217;imagination entrer et circuler où elle en a envie, dans toutes les circonstances, à tout moment, même en dormant.&#8221; Des histoires qui toutes portent la marque d&#8217;un écrivain qui a fait de l&#8217;amour et de l&#8217;amitié le centre de sa vie. Celui qui jetterait son dévolu sur le livre du Péruvien Alfredo Bryce-Echenique pour assortir ses lectures à une humeur mélancolique, pour se conforter dans l&#8217;idée que le monde n&#8217;est décidément pas drôle, risque au moins quelques sourires imprévus. Non que le titre soit tout à fait mensonger, puisque ce &#8220;Guide triste de Paris&#8221; raconte des histoires qui finissent mal et même très mal, parfois. Mais la façon dont l&#8217;auteur mêle allègrement moquerie, tendresse et fausse nonchalance n&#8217;a, quant à elle, rien de chagrin &#8211; bien au contraire.</p>