La référence à la norme spontanément admise et reconnue par tous, à l’idéal implicitement partagé, à la hiérarchie véhiculée par la tradition que les générations se donnent la charge de transmettre, autrement dit au Tiers, est aujourd’hui remise en cause. Nous voulons être une société pluraliste, évoquant des références diverses, prenant en compte différents modèles culturels et donnant place aux singularités. La coordination de l’action collective en est rendue d’autant plus complexe. Il faut désormais arriver à construire des normes à plusieurs, en fonction des situations, avec les protagonistes eux-mêmes, au cas par cas. Dans le même mouvement, nous entendons de plus en plus qu'” il manque du tiers “, qu'” il faudrait davantage faire tiers “, qu'” il y a moyen de faire tiers autrement qu’en se référant au grand Tiers d’hier ” ! Mais en un mot comme en cent, la question se pose avec acuité : qu’est-ce encore que le Tiers, qu’un tiers ? C’est cette interrogation qu’ont soutenue, pendant cinq ans, des psychanalystes, philosophes, sociologues…, au sein d’un groupe de travail dans le cadre du Département de communication de l’Université de Louvain. Ils font ici le point sur leurs débats. Deux ne constituent pas encore une société au sens propre du terme : pour qu’il y ait rapport social, il faut toujours un troisième, un tiers. Mais que recouvre l’idée de tiers ? Comment interpréter cet « appel au tiers » ? Ce sont à ces questions et au souci de les prendre au sérieux en même temps que de les aborder par leurs différentes facettes (sociale, juridique, psychique, philosophique…) que se sont attelés pendant près de quatre années de travail les auteurs de cet ouvrage. Jean-Pierre Lebrun est psychanalyste à Namur (Belgique). Elisabeth Volckrick est sociologue à Louvain.