Moscou, au début des années 1980. Trois cadavres gelés et affreusement défigurés — dont les visages et les empreintes digitales ont été arrachés pour empêcher toute identification — sont découverts sous la neige du célèbre parc Gorki. L’inspecteur principal de la milice de Moscou, Arkady Renko (William Hurt), est chargé de mener cette enquête particulièrement sensible. Très vite, ses investigations se heurtent à la corruption du système et à l’obstruction systématique du KGB. En tentant de remonter la piste des meurtres, Renko découvre une conspiration internationale majeure mêlant une jeune dissidente soviétique (Joanna Pacula), un impitoyable et richissime homme d’affaires américain (Lee Marvin), ainsi qu’un trafic clandestin hautement lucratif de zibelines vivantes. Pris au piège entre la bureaucratie de son propre pays et les intérêts étrangers, le policier va devoir risquer sa carrière et sa vie pour faire éclater la vérité.