En plein hiver sur une plage déserte de la Côte d’Azur, François Rollin (Claude Brasseur), un scénariste de télévision en manque cruel d’inspiration, fait la rencontre fortuite de Peggy Lister (Mireille Darc), une jeune femme blonde à la fois fascinante, craintive et mystérieuse. Épris d’elle instantanément, il décide de la suivre jusqu’à sa luxueuse demeure. Sur place, il découvre que Peggy vit sous la surveillance constante de deux étranges gardes du corps et d’un brillant mais inquiétant avocat, Marc Rilson (Alain Delon). Marc ne tarde pas à mettre François en garde en lui révélant un terrible secret : Peggy est une psychopathe convalescente et instable qui éprouve une répulsion profonde envers les hommes, au point d’avoir sauvagement assassiné son ex-mari à coups de pic à glace. Malgré les avertissements répétés de l’avocat et le danger de mort imminent, François refuse de s’éloigner, prisonnier d’une fascination aveugle pour cette mystérieuse “mante religieuse” dont il cherche désespérément à percer le mystère