Composé à Jérusalem au Xème siècle, le codex d’Alep est la plus ancienne version connue de la Bible hébraïque. Sauvé de la première croisade par les Juifs d’Egypte qui l’acheminent secrètement jusqu’à Fostat, c’est lui qui est utilisé par Maïmonide, figure majeure du judaïsme, pour établir les lois fondamentales de la Torah.
Mais les tumultes qui agitent l’Egypte du quatorzième siècle mettent à nouveau ce précieux manuscrit en danger : il est transféré en Syrie, où il sera conservé pendant des siècles dans la synagogue d’Alep jusqu’à son incendie en 1947.
Estimant que le texte lui revient de droit, le nouvel état d’Israël parviendra à l’exfiltrer, dans des conditions rocambolesques.
Matti Friedman, grand reporter, retrace l’incroyable histoire de ce manuscrit dans un livre fascinant, à la croisée de l’enquête journalistique et du thriller d’espionnage : un destin romanesque, où se mêlent la convoitise des uns, le fanatisme religieux des autres et d’obscurs secrets d’état.