Édouard Coleman (Alain Delon) est un commissaire de police parisien endurci, cynique et solitaire, qui arpente la capitale la nuit à bord de sa voiture de patrouille. Usé par la misère humaine et la répétition des crimes, il ne trouve du réconfort que dans ses bras de sa maîtresse, la mystérieuse Cathy (Catherine Deneuve), et dans l’amitié de Simon (Richard Crenna), un patron de boîte de nuit chic. Ce que Coleman ignore, c’est que Cathy et Simon forment un couple officiel, et que Simon est en réalité le cerveau d’un gang de braqueurs d’élite. L’histoire s’articule autour de deux coups audacieux menés par la bande de Simon : un hold-up sanglant dans une banque de Saint-Jean-de-Monts sous une pluie battante, puis le vol spectaculaire d’une cargaison de drogue à bord du train de nuit Paris-Lisbonne, exécuté à l’aide d’un hélicoptère. Chargé de l’enquête, le commissaire Coleman assemble patiemment les pièces du puzzle. La tragédie se noue lorsque les indices le guident inexorablement vers son ami Simon. Pris au piège entre son devoir de flic implacable et ses sentiments, Coleman s’engage dans une traque mortelle où la trahison et la fatalité mèneront les protagonistes vers une issue inéluctable sous les yeux de Cathy