<p>L&#8217;Importance d&#8217;être Constant met en scène deux amis qui se sont inventé un parent et un ami fictifs, bien commodes pour échapper à leurs obligations sociales. Pour Jack, c&#8217;est Constant, frère débauché qui lui permet de fuir la campagne ; pour Algernon, c&#8217;est Bunbury, ami toujours souffrant, qui lui permet de fuir Londres. Jusqu&#8217;à quand tiendra la supercherie ? Si on retrouve les thèmes de prédilection de Wilde, comme l&#8217;importance des apparences et les vertus du mensonge, on découvre aussi une satire de la société victorienne de la fin du XIXe siècle. Une bombe d&#8217;humour et de mots d&#8217;esprit. La pièce a été rédigée en quatre actes. À la demande du metteur en scène, Wilde a supprimé l&#8217;acte où Algernon manque d&#8217;être arrêté par un huissier. La présente édition, bilingue, donne cette version et donc la pièce telle qu&#8217;elle fut jouée pour la première fois le 14 février 1895 au St. James Theatre de Londres. On trouvera l&#8217;acte supprimé en annexe. Un long essai inédit de Charles Dantzig, « La première Gay Pride », la précède. Il y est proposé, exemples inédits à l&#8217;appui, que L&#8217;Importance d&#8217;être Constant, outre d&#8217;être une comédie brillante, une satire et une féerie, est aussi une pièce codée, pleine d&#8217;allusions homosexuelles, ce qui, joint aux imprudences d&#8217;un Wilde étourdi par son succès, a été une des causes de sa chute.</p>