<p>C&#8217;est avec une terrible soif de vengeance, après les exactions commises par les allemands en Russie, que l&#8217;Armée rouge atteint les frontières du Reich en janvier 1945, puis s&#8217;approche inexorablement de Berlin, &#8220;l&#8217;antre de la bête fasciste&#8221; . Et cette vengeance sera effroyable : villes et villages anéantis, civils écrasés par les chenilles des chars, meurtres en série, pillage systématique. Des centaines de milliers de femmes et d&#8217;enfants périssent, souvent de faim ou de froid, et plus de sept millions de personnes s&#8217;enfuient vers l&#8217;ouest pour tenter d&#8217;échapper à la mort et à la terreur. Le viol devient systémique, de sorte que pas moins de deux millions d&#8217;Allemandes en sont victimes &#8211; chiffre corroboré par les rapports secrets que le NKVD envoie à Moscou. Pour avoir révélé dans ce livre l&#8217;ampleur du phénomène, Antony Beevor fut accusé de diffamer l&#8217;Armée rouge et déclaré persona non grata en Russie par Vladimir Poutine. Hitler, confiné dans son bunker souterrain, à moitié fou, veut orchestrer le Götterdämmerung d&#8217;un peuple allemand qu&#8217;il estime n&#8217;avoir pas été à la hauteur du destin qu&#8217;il lui assignait. Les Berlinois paieront de leur vie par dizaines de milliers le fanatisme suicidaire du Führer, tandis que Staline prépare déjà l&#8217;après-guerre en cherchant à mettre la main sur l&#8217;arme nucléaire que préparait le Reich dans un laboratoire secret dans la banlieue sud de Berlin. S&#8217;appuyant sur des archives souvent inédites, Antony Beevor nous livre non seulement un document historique capital, mais aussi un grand récit tragique et poignant, où l&#8217;on voit se déchaîner, portées à leur paroxysme, toutes les passions humaines.</p>