<p>Sujet britannique, Harry Pendell s&#8217;est installé à Panama où il a ouvert une boutique réputée de tailleur. Marié à Luisa, qui lui a donné deux enfants, il mène une existence paisible, et son talent lui vaut d&#8217;habiller tous les politiciens locaux.<br />
L&#8217;arrivée d&#8217;Andrew Osnard, un agent secret anglais, va perturber son existence. Pour recruter Harry comme informateur car il fréquente les &#8220;grands&#8221; du pays, Osnard utilise la vieille méthode du chantage et menace le tailleur de révéler qu&#8217;il a appris son métier en prison avant de fuir son pays d&#8217;origine.<br />
Pris au piège, Harry cède. Mais il ne se passe pas grand-chose au Panama et pour tenir son rôle, le voilà obligé d&#8217;inventer de toutes pièces un complot franco-japonais destiné à récupérer le fameux canal.<br />
Comme l&#8217;avait fait Graham Greene dans &#8220;Notre agent à la Havane,&#8221; John Le Carré décrit le milieu des agents secrets piégés par un individu habile qui utilise contre eux leurs propres armes : l&#8217;intoxication et la manipulation. Drôle et cynique ! Claude Mesplède</p>