<p>Devant une boîte de Los Angeles, le privé Philip Marlowe se heurte à Moose Malloy. Ce colosse, qui vient de purger huit ans de prison, est en quête de son amie Velma, jadis chanteuse dans l&#8217;établissement. Il saccage la boîte et tue le directeur avant de s&#8217;enfuir. La police fait appel à Marlowe pour le retrouver.<br />
Utilisant le vieux précepte &#8220;cherchez la femme&#8221;, le détective se lance à la poursuite de la fameuse Velma. En parallèle, il joue au garde du corps pour un client qui doit racheter un précieux collier de jade volé à une amie. Les deux affaires vont se croiser.<br />
Dans ce second volet de la saga consacrée à Marlowe, l&#8217;intrigue peut paraître alambiquée, car Chandler écrivait ses romans en utilisant d&#8217;anciennes nouvelles qu&#8217;il rajustait entre elles. C&#8217;est pourtant un de ses livres les plus réjouissants.<br />
Chaque page recèle son style inimitable, son lot de bons mots et de dialogues pétillants. Dick Richard a porté ce classique du genre à l&#8217;écran, avec Robert Mitchum et Charlotte Rampling.</p>