À Bagdad, l’armée américaine fait face à la menace invisible et permanente des engins explosifs improvisés (IED). À la suite de la mort tragique de leur chef d’équipe, le sergent J.T. Sanborn (Anthony Mackie) et le spécialiste Owen Eldridge (Brian Geraghty) voient débarquer un nouveau commandant pour leur unité d’élite (EOD) : le sergent-chef William James, interprété par Jeremy Renner. James s’avère être un surdoué du déminage, mais ses méthodes sont jugées profondément imprévisibles et suicidaires. Tête brûlée et accro à l’adrénaline, il aborde chaque désamorçage de bombe comme un jeu mortel, refusant souvent les protocoles de sécurité de base. Alors que les semaines s’écoulent avant la fin de leur détachement, une violente discorde psychologique s’installe au sein de l’équipe : Sanborn et Eldridge luttent pour leur survie face aux insurgés, tout en essayant de gérer les pulsions autodestructrices d’un leader fasciné par le danger.