<p>L&#8217;ex-flic Harry Rane rencontre un jour d&#8217;hiver, dans la petite ville du New Jersey où il officie comme détective privé, Nikki Ellis, une jeune femme affolée qui recherche de l&#8217;aide : son ancien compagnon, Johnny Harrow, vient d&#8217;être libéré après avoir purgé une peine de sept ans de réclusion criminelle pour meurtre. Nikki sait de quoi il est capable. Elle sait également qu&#8217;il cherchera à la retrouver, et surtout à retrouver leur enfant, qu&#8217;elle a abandonné à sa naissance et qui a été adopté. De fait, Johnny, un homme intelligent que la taule a totalement déshumanisé, commence sa traque au Heartbreak Lounge, un cabaret où Nikki a été danseuse. De là, il remonte la piste qui mène à son ex, en laissant un carnage dans son sillage. Pour Johnny, la vengeance est un plat qui se mange froid, très froid. Elle seule le guide &#8211; contre son ancien patron, le caïd Joey Alea, contre ses anciens complices qui l&#8217;ont balancé, contre la police et l&#8217;institution judiciaire qui croient pouvoir le manipuler, et contre son ancienne compagne, coupable d&#8217;avoir &#8221; donné son fils à des inconnus &#8220;. Tous auront à se repentir d&#8217;avoir un jour trahi ou sous-estimé Johnny Harrow, qui les élimine comme on vide un cendrier &#8211; froidement. Harry Rane sera-t-il assez fort &#8211; ou assez inconscient &#8211; pour affronter une telle machine à tuer ?</p>