Guillaume Daubray-Lacaze (Louis de Funès) est un industriel ambitieux, maire de sa petite commune, qui dirige une usine de fabrication d’appareils de dépollution atmosphérique. Il décroche le contrat de sa vie avec des acheteurs japonais : fabriquer et livrer 3 000 exemplaires du “CX-22” en seulement 90 jours. Cependant, son usine est bien trop petite pour assumer une telle cadence, et le préfet lui refuse le permis d’agrandissement car ses propres machines s’avèrent extrêmement polluantes. Prêt à tout pour honorer sa commande, Guillaume décide d’agrandir son entreprise à l’intérieur même de sa propre maison. Des machines-outils bruyantes et odorantes envahissent alors le salon, la chambre à coucher, et surtout la serre et le potager de son épouse, Bernadette (Annie Girardot), une fervente passionnée d’horticulture. Excédée par la destruction de ses plantes et la tyrannie de son mari, Bernadette décide de quitter le domicile conjugal. Pour se venger, elle bascule dans l’opposition politique et se présente contre lui aux élections municipales, déclenchant une guerre de couple ouverte et une zizanie totale dans toute la ville.