Le 5 septembre 1940, en pleine bataille d’Angleterre, l’aviateur de chasse allemand Franz von Werra est abattu et fait prisonnier par les Britanniques. Transféré dans un centre d’interrogatoire, le jeune lieutenant hautain et audacieux refuse obstinément de livrer le moindre renseignement militaire. Sûr de lui, il va jusqu’à parier une somme d’argent avec son officier interrogateur qu’il parviendra à s’évader et à regagner l’Allemagne en moins de six mois. Interné au camp n’°1 de Grizedale Hall dans le Lancashire, il met immédiatement sa promesse à exécution et parvient à s’enfuir. Traqué par les forces locales, il est finalement repris après plusieurs jours de cavale, mais son obsession reste intacte. Transféré dans un nouveau camp encore plus sécurisé, il conçoit alors des plans d’évasion toujours plus ingénieux et audacieux pour accomplir son incroyable exploit.