Le gala de financement de la bibliothèque d’Athena aura-t-il lieu dans la sublime demeure des soeurs Ducote ou dans celle, non moins majestueuse, de Vera Cassity ? Le bibliothécaire Charlie Harris préférerait se blottir dans un coin plutôt que de prendre part au conflit. Les tensions sont à leur comble, et il semble que tout le monde, en ville, ait une dent contre Vera. Le soir de l’événement, qui se déroule chez des Ducote victorieuses, Vera se montre particulièrement odieuse. Mais ses mots amers sont les derniers car, quelques heures plus tard, Charlie découvre son corps inerte au bas de l’escalier de service.