Peut-on protéger quelqu’un de lui-même ? Dans les beaux paysages verdoyants du Vermont, le portrait poignant et réaliste d’une famille brisée par l’alcoolisme de la mère et sauvée par l’amour fou d’un père pour sa fille. Un roman sur la fragilité, le pardon et notre responsabilité envers ceux que nous aimons. Porté par l’écriture vibrante d’Anita Shreve, le portrait saisissant d’une famille portée à bout de bras par l’amour fou d’un père. Une variation tout en subtilité sur le poids des erreurs passées et la difficulté de pardonner. Webster, jeune ambulancier secouriste, sauve chaque nuit des vies. C’est sa raison d’être. Un soir comme beaucoup d’autres, il est appelé sur les lieux d’un accident de voiture. La victime se prénomme Sheila : c’est le coup de foudre. Webster en est convaincu, cette beauté farouche de vingt-quatre ans, hantée par un passé difficile, a besoin de lui. Mais peut-on protéger quelqu’un de lui-même ? Après la lune de miel des premiers mois et la naissance de la petite Rowan, Sheila se renferme et se met à boire. Malgré tout l’amour dont l’entoure Webster, la situation dégénère, jusqu’au drame. Quinze ans plus tard, Webster élève seul Rowan. Depuis quelque temps, il ne reconnaît plus sa fille dans cette adolescente irritable, qui joue avec le feu et se met délibérément en danger. Mort d’inquiétude, prêt à tout pour empêcher que l’histoire se répète, Webster va être forcé de réveiller le passé pour venir en aide à sa fille. Secouriste de profession, Webster passe ses nuits à sauver des vies. Un soir comme un autre, il porte secours à une jeune femme, complètement saoule, dont la voiture s’est encastrée dans un arbre. C’est le coup de foudre. Sheila, jeune beauté fuyant un passé trouble, a besoin d’un chevalier servant qui s’occupe d’elle, un rôle que Webster est tout prêt à tenir. Tout les sépare, et pourtant… Quand elle tombe enceinte, Webster n’hésite pas à se lancer dans l’inconnu avec cette fille dont il ne sait presque rien. Mais les démons de Sheila guettent… Dix-huit ans plus tard, Webster élève seul sa fille, Rowan. Ces derniers temps, l’adolescente se fait plus distante, plus secrète et rentre souvent ivre le soir. Fou d’inquiétude pour sa fille, prêt à tout pour la protéger, Webster va être forcé de faire appel à Sheila et de réveiller le passé…