Léonard Monestier (Louis de Funès) est un homme d’affaires richissime mais constamment survolté. Pour son anniversaire, son excentrique épouse Cynthia (Jacqueline Maillan) — qui s’est entichée d’un coq de compagnie nommé Pouic-Pouic — pense lui offrir le cadeau idéal : une concession pétrolière située au bord de l’Orénoque, en Amérique du Sud. Malheureusement, Léonard découvre immédiatement qu’il s’agit d’une escroquerie et que ces terrains n’ont de pétrolifères que le nom. Pour éponger cette perte financière majeure, il échafaude un plan : refourguer cette fausse concession à Antoine Brévin, un milliardaire crédule follement amoureux de sa fille Patricia (Mireille Darc). Les choses se compliquent sérieusement lorsque Patricia, qui ne supporte pas ce prétendant fortuné, décide d’engager Simon, un parfait inconnu, pour jouer le rôle de son faux mari et décourager Antoine. À partir de là, la demeure familiale se transforme en un théâtre de quiproquos monumentaux, de mensonges en cascade et d’arnaques croisées où tout le monde tente de duper tout le monde.