1954 : Jacques Laurent prend la direction de l’hebdomadaire culturel Arts. Jusqu’en 1958, face à L’Express où trônent Mauriac et son “Bloc-Notes”, face aux Temps modernes de son cher Jean-Paul Sartre, il y prône la liberté de plume et de pensée, le désengagement. Arts devient très rapidement le journal parisien à la mode, dans lequel les futurs cinéastes de la Nouvelle Vague fourbiront leurs armes critiques, avant de passer à la mise en scène. Chaque semaine, Jacques Laurent publie un article en première page. D’une plume mordante et amusée, il y décrypte la France de René Coty, et ferraille contre ses dérives : le politiquement correct, la bonne conscience, l’essor de la publicité et de la presse à sensation.