De jour en jour, la situation en Russie s’aggrave. L’armée a été battue par les japonais, des troubles ont éclaté dans les provinces baltes, en Pologne et à Moscou même. Beaucoup s’interrogent sur l’avenir du régime tsariste; certains travaillent à le renverser. Officier de carrière dévoué au tsar, Akim Arapoff est de ceux, nombreux encore,.pour qui émeutes et revers ne sont qu’un orage passager.Aussi aveugle que lui, mais par frivolité, sa soeur Tania mène à Moscou l’existence d’une jeune mondaine gâtée par un mari dévoué. Les frasques de Volodia Bourine, l’ami de la maison, voilà son unique souci. En serait-elle jalouse ? Elle se pose la question. Volodia est paré de toutes les séductions d’un don juan moscovite. La tentation est grande. Mais un caprice peut être gros de conséquences dans les heures décisives que vit la Russie à l’approche de 1914.