Après Compartiment pour dames et Un homme meilleur, voici le roman le plus ambitieux d’Anita Nair, qui puise aux racines profondes de l’Inde pour donner forme aux émotions de ses personnages et accompagner leur quête du sens de la vie et de l’art. Quand un jeune écrivain anglais débarque dans le sud du Kerala pour rencontrer Koman, un célèbre danseur de kathakali, il pénètre dans un monde de masques et de sentiments réprimés. Koman et sa nièce Radha sont vite séduits par le charme de l’écrivain voyageur avec son violoncelle et ses incessantes questions sur le passé. Un triangle qui exclut rapidement Shyam, le mari de Radha, qui n’a su gagner ni l’amour ni l’estime de sa femme. L’arrivée de Chris va révéler la vérité des êtres sous les masques et entraîner les personnages dans un maelstrom d’émotions.