<p>Une crise qui dure depuis un quart de siècle, une « mondialisation » omniprésente dans les discours publics, des guerres meurtrières d&#8217;un nouveau type, des atteintes à l&#8217;environnement toujours plus graves : nos contemporains savent qu&#8217;ils vivent une période de mutations. Mais, dans la cacophonie des débats médiatiques, ils manquent de repères pour en prendre toute la mesure. C&#8217;est tout l&#8217;intérêt de cet essai majeur de Michel Beaud que d&#8217;offrir une mise en perspective de ces évolutions, dans toutes leurs dimensions (économiques, politiques, sociales, écologiques). En les replaçant dans la longue période, il montre que la phase d&#8217;accélération actuelle est sans précédent dans l&#8217;histoire de l&#8217;humanité : c&#8217;est l&#8217;« engrenage des accélérations », conjugué à l&#8217;empire sans partage de l&#8217;économie et à l&#8217;irresponsabilité des dirigeants, qui explique ce « basculement du monde ». Pour Michel Beaud, ce basculement est lourd de dangers : l&#8217;irrémédiable est désormais possible, même s&#8217;il peut encore être conjuré. Évoquer les périls auxquels nous sommes confrontés n&#8217;est pas signe de pessimisme, mais d&#8217;esprit de responsabilité. Évaluer les problèmes et leurs sources, redonner prééminence aux valeurs, esquisser des stratégies et travailler à les mettre en œuvre : là réside l&#8217;optimisme.</p>