<p>En 1908, sur l’ordre de l’impératrice de Chine sur le point de mourir, Pu Yi, un enfant de trois ans, est enlevé à sa mère afin de devenir empereur. Mais trois ans après son accession au trône, la république est proclamée en Chine. Pu Yi est autorisé à conserver son titre qui n’est désormais plus qu’un symbole, mais est condamné à demeurer dans la Cité Interdite, où il va grandir, entouré de ses courtisans, en ignorant tout du monde extérieur… C’est un véritable tour de force qu’a accompli le cinéaste italien Bernardo Bertolucci en réalisant en 1986 cette fresque hors normes qui conjugue séquences de grand spectacle et scènes intimistes, et lie le destin tragique d’un homme (de 1908 à 1967) avec celui d’une nation tout entière. Pour la première fois, un cinéaste occidental était autorisé à filmer à l’intérieur de la Cité Interdite. La photo exceptionnelle est signée Vittorio Storaro, fidèle complice du réalisateur, tandis que la bande originale, l’une des plus belles de l’histoire du cinéma, a été composée par Ryuichi Sakamoto (qui campe le rôle d’un espion japonais dans le film) et David Byrne. Curieusement, ce chef-d’œuvre bouleversant, unanimement encensé par la critique, n’a pas eu le succès escompté au box-office. Il a néanmoins raflé neuf Oscars à Hollywood en 1987, dont ceux du Meilleur film, Meilleur réalisateur, Meilleure musique originale et Meilleure photographie.</p>