<p>Dans le vacarme de cette fin de millénaire, une question restait sans réponse : le vingtième siècle fut-il celui de la bêtise ou celui de la méchanceté ? Demeurera-t-il dans les mémoires comme un monument de sottise, d&#8217;imbécillité, d&#8217;ineptie et de débilité, ou comme le terrifiant vestige d&#8217;une époque qui érigea en dogmes la vacherie, la perfidie, la grogne, le persiflage et le vitriol des coups de gueule ? C&#8217;est pour tenter de résoudre cette énigme que Jérôme Duhamel, infatigable collectionneur de perles, s&#8217;est plongé, avec autant de curiosité que de malice, dans les archives de 1900 à 1999 &#8211; période où le ridicule n&#8217;a cessé de le disputer au mauvais esprit et qui a donné tout son sens à la boutade d&#8217;Albert Einstein : &#8221; Deux choses sont infinies : l&#8217;univers et la bêtise humaine. Mais en ce qui concerne l&#8217;univers, je n&#8217;en ai pas encore acquis la certitude absolue. &#8221; Ecrivains de haute volée, tâcherons du journalisme, héros de l&#8217;histoire ou nains de la politique, immortelles vedettes du cinéma ou étoiles filantes de la chanson, tous se retrouvent dans ce livre pour une seule et même raison : lorsqu&#8217;ils parlent des autres, ils sont toujours méchants, lorsqu&#8217;ils se mettent à penser, ils se révèlent bien bêtes. Parce qu&#8217;ils parlent comme ils écrivent, à tort et à travers ! Les 1 000 auteurs et les 4 000 citations de ce &#8221; XXe siècle bête et méchant &#8221; sont malheureusement là pour nous le prouver.</p>