Les trois oeuvres qui ont fait la notoriété du musée du Louvre, au point de devenir les emblèmes de ce musée et, même, les ambassadrices du concept d’art en général, sont toutes les trois des figures féminines, trois “icônes”, qui résument à elles seules les canons plastiques et les principes esthétiques de plusieurs civilisations successives. En effet, la Victoire de Samothrace, la Vénus de Milo et La Joconde, puisqu’il s’agit d’elles bien sûr, incarnent le musée du Louvre autant qu’elles illustrent parfaitement trois conceptions distinctes et complémentaires de l’image de la femme et de sa représentation artistique. Les collections du musée du Louvre, programmées depuis leur origine pour constituer une synthèse idéale des créations humaines, un répertoire iconographique et plastique complet des thèmes artistiques, représentent aujourd’hui le lieu idéal pour étudier les innombrables variantes qu’a pu engendrer l’image de la femme dans l’histoire de l’art. Un livre devait donc être entièrement consacré à cette image dans les collections du Louvre. Tel est l’objectif du présent ouvrage.