<p>Un homme et une femme qui ne se connaissent pas, un tête-à-tête de deux heures dans le TEE Paris-Bruxelles, des vies qui chancellent&#8230; Sait-on qui on est ? Peut-on quitter sa vie, sa femme, son jardin, pour une inconnue qui fait rêver ? Peut-on abandonner sur un coup de tête la quiétude trompeuse des renoncements qui ne disent pas leur nom ? Où est le courage ? Où est la lâcheté ? C&#8217;est à ces questions dont les réponses, quelles qu&#8217;elles soient, bouleverseront sa vie que l&#8217;héroïne du nouveau roman de Jacqueline Harpman va tenter de répondre. Cornélie rentre chez elle, à Bruxelles, après l&#8217;enterrement de son ex-mari. Elle n&#8217;éprouve pas de chagrin : ils n&#8217;ont pas été heureux et leur divorce est déjà lointain. Au wagon-restaurant &#8211; bois sombre, abat-jour roses, nappes blanches &#8211; on l&#8217;installe en face d&#8217;un homme distingué ; &#8221; épouse au foyer, ulcère à l&#8217;estomac actuellement silencieux &#8220;, pense-t-elle, distraite, toute à ses souvenirs. La conversation s&#8217;engage, d&#8217;abord réservée, puis très vite, follement vite, ils découvrent qu&#8217;ils sont faits l&#8217;un pour l&#8217;autre. Pendant deux heures, ils font l&#8217;amour avec les mots : ils se racontent, ils se dénudent, ils oublient la pudeur et la réserve. Ils sont entre deux villes, ils voyagent sans bagage et ils ont oublié qu&#8217;on arrive toujours. Vont-ils oser ? Cornélie est-elle lâche ou raisonnable ? Et si le temps tue la passion, faut-il tuer ses passions ? Une femme libre et un homme enchaîné se rencontrent dans un train, le TEE Paris-Bruxelles. Celle-là est d&#8217;autant plus libre qu&#8217;elle revient d&#8217;enterrer un unique mari dont elle avait divorcé des années plus tôt, qu&#8217;elle a une belle situation et qu&#8217;elle est revenue de tout. Celui-ci l&#8217;est d&#8217;autant moins qu&#8217;il est marié depuis vingt-cinq ans, qu&#8217;il a une belle situation et qu&#8217;il n&#8217;est revenu sur rien de ce qui lui fut inculqué enfant. En deux heures, face à face dans le wagon-restaurant, encouragés par l&#8217;absorption de deux bouteilles de clos-vougeot, la femme libre va manquer tomber en esclavage, l&#8217;homme enchaîné se libérer. Hélas, ou tant mieux, sitôt en gare de Bruxelles, ils retournent à leurs routines. Le dernier roman de Jacqueline Harpman porte à leur paroxysme, ou plutôt à leur apogée, sa bravoure, son détachement, sa sensibilité ; qualités contradictoires pourtant réunies chez elle.</p>