<p>A Lhassa, le palais impérial du dictateur Basam-Damdu est anéanti par une escadrille d&#8217;Espadons, et le monde, soulagé, fête la fin de la troisième guerre mondiale. Pendant que, dans la Chine voisine, les communistes de Mao affrontent les nationalistes de Chiang Kai-shek, le Seigneur de la guerre Xi-Li cherche à mettre la main sur un manuscrit qui lui permettra d&#8217;asseoir son pouvoir sur l&#8217;Empire du Milieu. Face aux menaces qui planent sur la région, le capitaine Francis Blake est chargé d&#8217;organiser la défense de la colonie britannique de Hong Kong. De son côté, à Londres, le professeur Philip Mortimer est amené à s&#8217;intéresser de près à une curiosité archéologique chinoise suscitant appétits et convoitises. Au même moment, le fameux colonel Olrik, ancien conseiller militaire déchu de Basam-Damdu, profite du chaos ambiant pour monnayer ses services auprès du général Xi-Li afin d&#8217;assouvir sa soif de vengeance.</p>