<p>Très brillant avocat de San Francisco, Caroline Masters a coupé tous les ponts avec sa famille du New Hampshire depuis plus de vingt ans. Elle va la retrouver dans la douleur, lorsque son père, bouleversé, lui demande de venir défendre Brett. Celle-ci n&#8217;est autre que la fille de sa demi-sœur et donc la nièce de Caroline. Et tout, absolument tout, accuse Brett du meurtre particulièrement sordide de son petit ami. À reculons, Caroline va accepter ce contrat qui la mettra elle aussi en danger : les souvenirs sont parfois cruels, les secrets de famille parfois terriblement dévastateurs&#8230; Après Un témoin silencieux et le très réussi La Dame de l&#8217;ombre, cela porte à trois les livres de Richard North Patterson traduit en France pour la seule année 2001 ! Voilà un traitement éditorial digne de cet ancien avocat de San Francisco qui marche dans les très lucratives traces de John Grisham et pourrait bien lui voler (un peu) de sa vedette au pinacle des auteurs de best-sellers judiciaires. La connaissance qu&#8217;a l&#8217;auteur des rouages de la justice américaine fait merveille, la construction implacable servant un suspense psychologique étouffant, terriblement tendu. Les flashs-back dans le passé de l&#8217;avocat – et en particulier l&#8217;évocation de la domination du père – sont souvent poignants, la surprise finale relativement bien amenée. Au final, on n&#8217;aura pas grand chose à reprocher à ce texte enlevé et efficace. &#8211;Bruno Ménard Accepter de défendre Brett, accusée à 18 ans du meurtre de son petit ami : redoutable défi pour Caroline, brillante avocate de San Francisco. Les indices sont accablants ; et puis la jeune fille est l&#8217;enfant de Betty, sa demi-sœur. Et Caroline n&#8217;a aucune envie de retrouver une famille avec laquelle elle a rompu depuis tant d&#8217;années. Elle va accepter pourtant, au risque de rouvrir ses propres blessures, hantée par un secret que le lecteur ne connaîtra qu&#8217;à la fin du livre. Le procès va commencer, marqué par des révélations douloureuses et poignantes&#8230; Grand Prix de littérature policière en 1995 pour Degré de culpabilité, Richard North Patterson se révèle ici plus que jamais le maître du thriller judiciaire. Best-seller aux Etats-Unis, ce nouveau roman fait de lui l&#8217;égal d&#8217;un John Grisham ou d&#8217;un Scott Turow. Caroline est une brillante avocate installée à San Francisco, qui prend le risque de ruiner sa carrière en acceptant de défendre une jeune étudiante que tous les indices accablent du meurtre de son petit ami. Cette étudiante fait partie de sa famille avec laquelle elle a rompu longtemps auparavant. Son père l&#8217;appelle pour qu&#8217;elle s&#8217;occupe de cette affaire et Caroline revient alors sur les lieux de son enfance qui rouvrent de vieilles blessures en même temps qu&#8217;une affaire de famille depuis longtemps enterrée.</p>