<p>A l&#8217;aube du XXe siècle, dans ce qu&#8217;aujourd&#8217;hui on appelle l&#8217;Asie du Sud-Est, la France partait à la conquête de son Eldorado : l&#8217;Indo-Chine. Un territoire sauvage et exotique grouillant d&#8217;aventuriers parfois peu scrupuleux, de militaires triomphants et de pirates sanguinaires opposés à la colonisation forcée&#8230; C&#8217;est dans ces terres, pour la plupart jamais foulées par l&#8217;homme blanc, qu&#8217;a échoué Alan Thomas. Un officier de la marine marchande, d échu, qui tente de survivre au milieu de ce bourbier tropical. Un homme à la recherche des fantômes de son passé&#8230; Saigon, Cochinchine. Dans une fumerie d&#8217;opium, Alan Thomas vient en aide à un certain Jonquière agressé par deux truands. Recueilli à bord de son bateau, il lui raconte son destin d&#8217;officier de marine marchande déchu tout en déclamant du Baudelaire à Meïlin, sa charmante fille. Alan et Jonquière ont un point commun : ils ont tous deux été victimes des agissements d&#8217;un certain Duranton. Mais à la suite d&#8217;une attaque de pirates, Alan Thomas va apprendre de la bouche d&#8217;un vieux devin que son destin est lié à celui de Meïlin&#8230;</p>