<p>LA DEDICACE DE L&#8217;AUTEUR : Attention ! une littérature peut en cacher une autre ! Derrière la poésie qui fit la richesse des siècles d&#8217;or de notre patrimoine, derrière les grandes oeuvres vaguement solennelles que l&#8217;on trouve dans toutes les anthologies ou que l&#8217;on enseigne dans les lycées et les universités, derrière les auteurs célèbres, emperruqués et statufiés pour l&#8217;éternité, existe une petite poésie de salon ou de cabaret, vivante, vibrionnante et gaie, qui témoigne, mieux encore que la grande littérature, de ce que fut la vie intellectuelle aux XVI, XVII et XVIIIe siècles. Je me suis pris de passion pour ces minuscules pièces de vers, souvent peu connues, que j&#8217;ai voulu faire mieux connaître aux lecteurs, car elles me semblent représenter ce que l&#8217;esprit français a donné de meilleur : vif, pétillant, désinvolte, méchant parfois et galant surtout. Lorsqu&#8217;ils n&#8217;étaient pas en représentation, les auteurs célèbres donnaient libre cours à leurs défauts, à leurs passions : ils se déchiraient à coups d&#8217;épigrammes meurtrières, cherchaient à ridiculiser leurs adversaires en quelques vers assassins et puis ils faisaient leur cour aux dames, dans des madrigaux spirituels et gaillards.</p>