<p>La méchanceté est un art à la condition d&#8217;être drôle et inspirée. Préfacé par un maître du genre, Philippe Alexandre, cet ouvrage offre le florilège le plus complet et jubilatoire qui soit des traits d&#8217;esprit, saillies, épigrammes et autres &#8221; vacheries &#8221; qui ont jalonné l&#8217;histoire littéraire, mondaine et politique de l&#8217;Antiquité à nos jours. Certaines époques et certains milieux se sont particulièrement illustrés dans cet exercice vivifiant : les cercles littéraires des XVIe et XVIIe siècles, les salons et la cour de France au siècle des Lumières, le monde politique et la société mondaine de la IIIe République, l&#8217;Angleterre postvictorienne, la grande période hollywoodienne de l&#8217;entre-deux-guerres. Autant de moments où la liberté d&#8217;esprit et une lucidité aiguisée se sont exprimées sans crainte de démystifier et tourner en ridicule les figures installées du conformisme intellectuel et de l&#8217;académisme pontifiant. Parmi les experts en la matière, on trouve de grands hommes d&#8217;État.</p>