<p>Longtemps, Pékin resta nimbé d&#8217;une aura de mystère. Mais pouvait-il en être autrement d&#8217;une capitale conçue en vertu de principes cosmiques pour incarner la résidence terrestre du fils du Ciel et le centre de gravité de l&#8217;empire du Milieu ? Une cité qui resta immuable pendant près de huit siècles, déroulant au sein de ses épais remparts un géométrique tapis de maisons basses serti de grandioses monuments vermillon tels que la Cité interdite, le temple du Ciel ou le palais d&#8217;Été. Sous les yeux ébahis de Marco Polo et des rares Européens qui réussirent à approcher au fil des siècles un Pékin obstinément refermé sur lui-même pour mieux se caler sur le pouls de l&#8217;Empereur. Même les balafres urbaines infligées par les communistes de Mao dans les années soixante ne purent atteindre son cœur historique.</p>